Revisando las últimas publicaciones, me ha llamado la atención una Guía de práctica clínica de la Sociedad Europea de Cardiología, publicada el pasado mes de enero, sobre la depresión y su asociación con la enfermedad de las arterias coronarias.

En dicha Guía, los autores concluyen que existen una relación bidireccional entre la depresión y la enfermedad coronaria. La depresión es muy frecuente en este tipo de pacientes y es un factor de riesgo independiente que predice un peor pronóstico. También reconocen la depresión como un factor de riesgo modificable en este grupo de pacientes.

A raíz de la lectura de esta guía he sido consciente de la importante relación entre nuestro estado anímico y los problemas cardiovasculares.

A mediados de los años 50 del siglo pasado, unos cardiólogos ya se dieron cuenta de esta asociación y relacionaron la llamada personalidad tipo A (autoexigente, competitivo, ambicioso, centrado en el trabajo…) con la aparición de un mayor problemas cardiovasculares y de hipertensión arterial.

Con posterioridad, tenemos evidencias que también un alto nivel de estrés, episodios de enfado o agresividad y trabajar una gran cantidad de horas a la semana aumenta la probabilidad de padecer un infarto de miocardio.

De una forma similar, cuadros depresivos asociados a la soledad y aislamiento social o secundarios a eventos desagradables (como por ejemplo un divorcio) también aumentan este riesgo cardiovascular.

En el otro lado de la balanza, oír una música que nos gusta, la meditación y el yoga disminuye el riesgo cardiovascular.

Cada vez debemos ser más conscientes de cuidar también nuestra mente y no sólo nuestro cuerpo para prevenir, no sólo enfermedades mentales, sino también físicas, como lo es un infarto de miocardio.

Aún no sabemos con claridad la relación entre nuestro estado anímico y las enfermedades somáticas, pero todos sabemos y hemos sido testigo de esta relación. La aparición de problemas gastrointestinales, dolores de cabeza, alteraciones de la piel y dolores en diferentes partes de cuerpo (también en el pecho) están frecuentemente asociadas con alteraciones del estado de ánimo.

Se han implicado alteraciones anímicas con disfunción endotelial, aumento de los procesos inflamatorios y mayor propensión a la aparición de trombosis y agregación plaquetaria, como causas del aumento del riesgo cardiovascular. Pero los mecanismos básicos de esta relación aún no están claros, en absoluto.

En conclusión, las enfermedades cardiovasculares, como muchas otras, tienen una relación indiscutible con nuestros estados anímicos. Además de los factores de riesgo convencionales (colesterol, hipertensión, tabaco, obesidad, diabetes,..), debemos empezar a pensar en tratar también nuestra mente y nuestros estados anímicos / emocionales para conseguir una prevención más global no sólo de las enfermedades cardiovasculares, sino de muchas otras.

Este es un post que no estoy muy cómodo escribiendo. Soy muy reacio a sembrar dudas sobre medicamentos que resultan y han resultado de utilidad para el tratamiento de determinadas enfermedades o dolencias.

En esta ocasión, lo hago con muchas reservas. Aún así creo que puede servir de utilidad para evitar la automedicación y prescripción sin la adecuada reflexión de este tipo de medicación.

Según esta última revisión de 17 estudios realizados, el tratamiento con antidepresivos en la población general, incluidos los conocidos y ampliamente utilizados inhibidores de la recaptación de serotonina, aumenta la mortalidad por cualquier causa, así como el riesgo cardiovascular. En cambio y de forma sorprendente, no aumenta el riesgo ni la mortalidad en los pacientes con enfermedad cardiovascular previa.

¿Cómo explicar que no afecten tanto a los pacientes que ya tienen enfermedad cardiovascular?

Como ya comenté en la entrada de factores de riesgo cardiovasculares,la depresión en sí misma es un factor de riesgo significativo para la aparición de eventos cardiovasculares. Quizá su tratamiento con antidepresivos disminuye en algún modo ese riesgo, que ya está de por sí más elevado en estos pacientes. También se implican efectos antiagregantes (dificultan la formación de trombos) de los antidepresivos como explicación para esta circunstancia.

La verdad es que los antidepresivos no están en muy buena racha. Recientemente, en julio de este año, se publicó un estudio que sugería, con muchas reservas, una posible relación entre el tratamiento con antidepresivos en el embarazo y la incidencia de autismo en los recién nacidos.

Como digo al inicio, me gustaría que este post contribuyera a concienciarnos a todos que tomar una determinada medicación conlleva una responsabilidad. Todos los fármacos que realmente tienen un efecto beneficioso pueden tener efectos secundarios, algunos de ellos aún no estudiados ni aclarados.

Los medicamentos deben utilizarse cuando realmente están indicados y sólo entonces.

Por lo tanto, tened precaución con la automedicación, aunque sea de fármacos ampliamente utilizados y aparentemente inofensivos. Es difícil conocer todos los posibles efectos secundarios a largo plazo.